Productos lácteos y deforestación: Cómo garantizar un uso sostenible de la tierra en el sector
Introducción: El papel de la industria láctea en la deforestación mundial
La ganadería lechera se asocia a menudo con pastos y tierras de pastoreo, pero su impacto ambiental se extiende mucho más allá de la granja. El sector es uno de los principales causantes de la deforestación, sobre todo por la producción de cultivos forrajeros como la soja y el maíz, que requieren grandes cantidades de tierra y recursos.
A medida que consumidores, reguladores e inversores exigen mayor transparencia y sostenibilidad, las empresas lácteas deben tomar medidas urgentes para desvincular la producción de leche de la deforestación. El uso sostenible de la tierra ya no es solo una responsabilidad medioambiental, sino una necesidad empresarial.
Este artículo explora cómo las empresas lácteas pueden garantizar unas cadenas de suministro libres de deforestación, adoptar prácticas regenerativas de gestión de la tierra y cumplir la nueva normativa mundial sobre sostenibilidad.
La relación entre los productos lácteos y la deforestación
1. Producción de piensos y reconversión de tierras
- La industria láctea depende de grandes extensiones de tierra para cultivar piensos para el ganado, sobre todo soja, maíz y suplementos a base de palma.
- En Sudamérica, más del 70% de la deforestación está vinculada a la agricultura y la ganadería, impulsada en gran medida por la expansión de los cultivos forrajeros.
- Los biomas del Amazonas, el Cerrado y el Chaco se encuentran entre los ecosistemas más amenazados debido a la roturación de tierras para la producción de piensos.
2. Sobrepastoreo y degradación del suelo
- En las regiones donde las vacas lecheras se alimentan de pastos, una gestión deficiente de los pastos puede provocar la degradación del suelo, la pérdida de Biodiversidad y la desertización.
- Sin un pastoreo rotativo adecuado y estrategias de regeneración del suelo, los pastizales pierden su capacidad de almacenar carbono, lo que agrava el cambio climático.
3. Emisiones de alcance 3 y riesgo de deforestación
- Las empresas lácteas están bajo presión para medir y mitigar sus emisiones de Alcance 3, que incluyen las cadenas de suministro vinculadas a la deforestación.
- El Reglamento de la UE sobre productos libres de deforestación (EUDR) exigirá a las empresas que demuestren que sus cadenas de suministro de productos lácteos están libres de deforestación.
Estudio de caso: Un estudio de 2022 descubrió que el 40% de la harina de soja importada utilizada en la alimentación del ganado europeo está relacionada con el riesgo de deforestación, lo que pone de relieve la urgencia de que las empresas lácteas aborden este problema.
Estrategias para garantizar un uso sostenible de la tierra en el sector lácteo
1. Transición hacia cadenas de suministro de piensos libres de deforestación
Las empresas lácteas deben eliminar la deforestación de sus fuentes de alimentación:
- Abastecimiento de soja y maíz certificados sin deforestación procedentes de productores sostenibles.
- Invertir en cultivos alternativos para piensos, como leguminosas cultivadas localmente, proteínas procedentes de algas y subproductos de la industria alimentaria.
- Trabajar con proveedores que cumplan las certificaciones de la Mesa Redonda sobre Soja Responsable (RTRS) o ProTerra.
Ejemplo: Nestlé se ha comprometido a abastecerse de ingredientes lácteos 100% libres de deforestación para 2025, centrándose en la producción sostenible de piensos.
2. Promover la ganadería lechera regenerativa para restaurar los paisajes
Las explotaciones lecheras pueden revertir la degradación de la tierra y promover la Biodiversidad adoptando prácticas regenerativas, entre las que se incluyen:
- Pastoreo rotativo - Permite que la tierra se recupere entre periodos de pastoreo, reduciendo la erosión del suelo.
- Sistemas de silvopastoreo: la integración de árboles en los pastos mejora Biodiversidad y el secuestro de carbono.
- Cultivos de cobertura y agrosilvicultura - Protegen el suelo al tiempo que reducen la necesidad de fertilizantes sintéticos.
Estudio de caso: Danone se asocia con granjas lecheras regenerativas para aumentar la retención de carbono en el suelo y promover el pastoreo sostenible.
3. Aprovechamiento de la vigilancia por satélite para la transparencia del uso del suelo
La tecnología está revolucionando el seguimiento de la deforestación y la supervisión de la cadena de suministro en la industria láctea.
- Las imágenes por satélite y el seguimiento del uso de la tierra con IA pueden ayudar a las empresas lácteas a garantizar que sus fuentes de piensos están libres de deforestación.
- La tecnología Blockchain permite la trazabilidad de los productos lácteos, verificando que la leche, el queso y el yogur proceden de fuentes sostenibles.
- La colaboración con ONG y auditores externos aporta credibilidad y verificación a las alegaciones de sostenibilidad.
Ejemplo: FrieslandCampina utiliza el seguimiento por satélite para garantizar que sus proveedores de productos lácteos cumplen los compromisos de deforestación cero.
Argumentos económicos a favor de los productos lácteos libres de deforestación
Cumplimiento de la normativa y acceso al mercado
- El Reglamento de la UE sobre productos libres de deforestación (EUDR) exige a las empresas que demuestren la ausencia de deforestación en el abastecimiento de materias primas clave, incluidos los piensos lácteos.
- Los minoristas y las marcas de alimentación exigen cada vez más a sus proveedores productos lácteos sostenibles verificados.
Los consumidores y los inversores exigen productos lácteos sostenibles
- El 75% de los consumidores de todo el mundo prefieren marcas con un fuerte compromiso medioambiental, según una encuesta de 2023.
- Los incentivos a la financiación sostenible recompensan a las empresas lácteas que realizan la transición a cadenas de suministro sin deforestación.
Ejemplo: Arla Foods está integrando políticas de deforestación cero en su cadena de suministro, garantizando la competitividad del mercado a largo plazo.
Conclusiones: El uso sostenible de la tierra es el futuro del sector lácteo
Para seguir siendo viable en el futuro, el sector lácteo debe adoptar prácticas de uso de la tierra sin deforestación, regenerativas y respetuosas con el clima. Garantizando un abastecimiento sostenible de piensos, restaurando los pastos degradados y aprovechando la tecnología para la vigilancia de la tierra, las empresas lácteas pueden reducir su huella medioambiental manteniendo la rentabilidad.
Los productos lácteos sostenibles ya no son opcionales, sino un imperativo del sector.
